Paco y su madre

Muchas veces he escuchado meditaciones  que hacen referencia de la imagen de Dios Padre a través del hombre de la familia en los hijos, cuando pienso en la palabra Padre me gusta recordar mis días de infancia, esos días donde no nos apenaba  expresar nuestros sentimientos y sentarnos en el regazo de el, decir mil tonterías y sacarle sonrisas. Los días donde captaba su atención con solo correr alrededor de los arboles sin importar la dirección de mis pies.

Pensar que debemos ser como niños es tan insólito pero al mismo tiempo tan necesario, el tiempo pasa tan rápido que no nos damos  cuenta cuando la rutina nos envuelve y dejamos de sentarnos a admirar la vida que Dios nos ha dado, la muerte del papa de Paquito hizo una pausa en la rutina de inicio de la semana en nuestras labores en ENLACE, oramos por su madre, su hermana y por el, recordamos sus días en Alemania y la muerte de su hermano Felipe, nos detuvimos a admirar su vida y a apreciar su presencia entre nosotros.Junto a la familia Gonzalez durante funeral

Fue gratificante ver  como los pastores Miguel Duran, Santos Carpio, doña Toñita quien es la encargada del Centro de Nutrición en las Delicias y lideres comunitarios de algunas de nuestras comunidades, estuvieron presentes para sostener a Paco y su familia,  la presencia del Espíritu de Dios logro llenarlos de paz y trajo a ellos la seguridad de una vida eterna que Don Luis alcanzo en sus últimos años de vida. Luisa Gonzalez, hermana de Paco, dijo durante su funeral  “mi papa siempre estuvo contento, enseñándonos a ver las cosas positivas de la vida, nos insto a estar unidos¨.  

Don Luis tenía 92 años cuando paso a la presencia del Señor y las palabras de Luisa al recordarlo nos muestran a un hombre que quiso que sus hijos sintieran siempre la cercanía del padre dándoles ejemplo de unidad y amor.

Hace tres años Gerson clamó  a Dios por tener un empleo donde servir a otros llevando transformación a sus vidas. En el año 2008 aplicó a una oferta  de empleo para trabajar como Asesor Eclesial en ENLACE.  En ese tiempo su horario de clases no se adecuaba al trabajo y optó por cederle la oportunidad a su padre, Isidro Ramírez. Un año más tarde Gerson fue llamado por ENLACE para una nueva aplicación,  su impacto fue descubrir que la visión y misión de esta organización es exactamente lo que él deseaba hacer para servir a otros.

A un año de estar trabajando como asesor eclesial en la zona de San Martin, Gerson ha sido testigo de cómo las iglesias están trabajando para transformar y servir a sus comunidades. “Ver cómo hermanos de las iglesias con un corazón sencillo y humilde buscan a sus vecinos más necesitados para servirles  es sumamente significativo,”.

“Como fruto del trabajo de la iglesia en su comunidad la gente se ve y se siente feliz, realizada…como si la salvación ha llegado a sus vidas,”

dice Gerson, y agrega:  “Esto es a lo que Dios nos ha llamado, a transformar y servir a nuestras comunidades. “

Gerson junto a miembros de la comunidad El Rosario y Paco Gozalez.La gente que conoce a Gerson, como el Director de Operaciones, Alfredo Vargas, lo describe como "una persona amante del servicio a los necesitados, jovial, decidido, con pasión por lo que hace, y quien da todo para servir a los demás." Gerson, nunca se ha visto servido sino sirviendo a los demás  aprovechando cada oportunidad para afectar la vida de alguien no solo en lo espiritual sino en lo material transformando su vida al máximo. 

Kim, examinando a un niño de Los Abelines.

La semana recién pasada tres doctores del grupo CHIMPS (Children's Health International Medical Project of Seattle(CHIMPS) junto a nuestra voluntaria Kim Frederick y parte del staff de ENLACE fueron testigos del poder de la unidad y del servicio a otros en una comunidad.

CHIMPS es un grupo de médicos que se  ha identificado con la comunidad de Abelines y ha estado visitando nuestro país durante los últimos 6 años. Esta vez, estuvieron proporcionando lavado bucal, cepillos y pastas dentríficas, logrando beneficiar a más de  400 niños con servicio odontológico.

La comunidad se había organizado de tal manera que los miembros del comité de salud local, junto a Doris Evangelista, Asesor técnico de ENLACE, dieron charlas de uso del cepillo dental y el correcto lavado bucal.  La falta de cuidado dental y de la prevención de caries es tan impactante que el 96% de los niños vistos sólo en el primer día tenían por lo menos unas cuatro caries cada uno.

CHIMPS, Kim, Fide, Pastor Victorio y Julio Figueroa en Los Abelines. Kim comparte que aunque esta  necesidad de salud bucal es apremiante, las sonrisas de los niños, la calidez de los lugareños y su sencillez impactaron su corazón dándose cuenta que el comité de salud está realizando una importante labor en la localidad  logrando  un fuerte impacto a los niños y niñas de nuestro país.

Kim Frederick en su primera visita a El Salvador.

En los próximos dos años, Kim tendrá un rol muy importante como misionera-voluntaria. Su contagioso amor por nuestro país será de mucha ayuda para ENLACE ya que facilitará el trabajo de los grupos misioneros de corto plazo durante sus visitas al país. Kim tiene estudios en Salud Pública y aprovechará su tiempo en El Salvador para sus investigaciones y con ellas desea ayudar a los promotores de salud de las comunidades locales en las diferentes iniciativas de salud preventiva. Kim estará compartiendo su estadía y trabajo en nuestro país a través de su blog en www.kimfrederick.com 

Los misioneros voluntarios como Kim son responsables de levantar fondos para sus gastos por medio de donaciones. Si le gustaría patrocinar el valioso trabajo de Kim con ENLACE, haga click aquí.



Felix en Abelines, Morazán.Después de una niñez llena de desafíos, a sus 18 años Felix entregó su vida a Cristo durante una campaña evangelística de Franklin Graham en El Salvador. Rápidamente se involucró en el servicio de su iglesia y dice que se sintió desesperado por aprender sobre la Biblia y equiparse con las herramientas necesarias para servir más efectivamente. Fue esta desesperación que lo llevó a dejar su carrera en servicio de alimentos para estudiar en La Universidad Cristiana a fin de llegar a ser misionero.

Durante su carrera Felix recibió una oferta para ser pastor de una iglesia pequeña pero en crecimiento, cerca de Santa Ana. Sin ninguna duda, aceptó la invitación, y comenta que pastorear esta congregación le ha provisto de una experiencia ministerial invaluable. Sin embargo, desde que se hizo cristiano, ha estado fascinado con la idea de las misiones y atraído con la noción de movilizar esta experiencia de lugar en lugar y compartirla con otros para ser usada. Cuando supo de una oportunidad para trabajar con ENLACE su interés incrementó al saber que ENLACE tenía un impacto en las comunidades en todo el país. 

Felix ha adquirido una excelente experiencia trabajando en  la region de Abelines y ha visto cambios maravillosos en las Iglesias que recientemente han comenzado a asociarse con ENLACE. El dice que las Iglesias evangélicas a menudo se enfocan solamente en los aspectos espirituales del evangelio porque sencillamente no conocen cómo conectarse a sus comunidades. Con gran fervor, Felix dice: 

"Si nos enfocamos solamente en lo espiritual reducimos el poder del evangelio."

Felix con líderes comunitarios y personal de ENLACE en la comunidad Las Delicias.El dice que estudiar las verdades Bíblicas a la luz de la Misión Integral motiva a los pastores a comenzar a servir. "Pero también podemos ir un paso adelante y ayudarles a organizarse para implementar sus iniciativas." Respecto a su rol como asesor eclesial, Felix dice: "No se trata de ser el protagonista del proceso de la iglesia. Debemos dejar que Dios sea quien dirija y sea el protagonista."

Mientras trabaja con ENLACE, Felix continua con sus estudios y se graduará en Teología con especialidad en Misiones. El está "inspirado por su llamado" y seguir hacienda misiones con las comunidades que están venciendo los obstáculos que encuentran con la ayuda de Dios y de ENLACE.



Larry Kasper trabjando en la comunidad Las Delicias.Larry Kasper, nuestro representante de ENLACE en Estados Unidos nos dio una alegre visita por unos pocos días. Momento que aprovechamos para conocerle más de cerca y saber cómo Dios lo trajo a ENLACE.

 Larry creció en un hogar cristiano y al llegar a los 12 años pudo claramente entender qué significaba ser seguidor de Cristo. Su padre fue un “un cristiano de principios y valores fuertes.” Larry pensaba que jamás llegaría a ser como él. Sin embargo, descubrió que no se trataba de esfuerzo  sino de docilidad a la dirección de Jesús en su vida y este proceso lo llevo a decidir servir a Dios como pastor. 

 Al estar pastoreando su iglesia, su pasión por las misiones creció y siempre se preguntó si realizar viajes misioneros cada cuatro años podría realmente impactar la vida de muchas personas. En ese tiempo y a través de su yerno, Larry escuchó hablar de ENLACE,  de cómo servían a los más necesitados en El Salvador. Esto le motivó a venir a El Salvador  y ser testigo de primera mano del trabajo de la iglesia con su comunidad. “Al estar aquí mi apreciación por ENLACE se incrementó mucho más,” comparte Larry.

 “Ver a ENLACE como una organización centrada en Cristo, que promueve la sostenibilidad de las iglesias empoderándolas para servir de la mejor manera a sus comunidades, fue lo que más me llamó la atención,” dice Larry. Su búsqueda por impactar para la eternidad tuvo respuesta. Y es que para Larry,

"Enlace camina de cerca con la iglesia, enseñándole a identificar oportunidades junto a su comunidad para mostrarles el amor de Cristo y de esa manera ser transformados para toda la vida."

 Larry ha trabajado con ENLACE por ocho años y atribuye el crecimiento de ésta en estos últimos años al cumplimiento de la visión de Dios para su iglesia  y al trabajo de los pastores en las diferentes comunidades, sin quienes sería imposible lograr lo que hasta ahora hemos logrado.

 Larry con miembros de la comundiad Las Delicias.Las personas que conocen a Larry lo describen como alguien que cuida de otros, que se interesa por la gente, que valora las relaciones profundamente, amante de la familia y del servicio a otros. Ahora a sus 63 años, como pastor retirado trabaja dirigiendo la oficina de ENLACE USA,  continúa fiel a su llamado, apasionado por llevar transformación genuina al necesitado.  

Francisco González en la comunidad.

 Llegar a Cristo le abrió puertas y muchas amistades, entre las cuales lo llevaron a conocer a David Bueno, quien para ese tiempo buscaba un encargado del cultivo de Maracuya en la hacienda que ENLACE administraba. Paquito, como es mejor conocido en ENLACE, se graduó como ingeniero Agrónomo de la Universidad de El Salvador y su profesión encajaba perfectamente en lo que David necesitaba. Fue así como desde 1996 Paquito comienza a laborar para ENLACE y hoy en día es el encargado del Proyecto de Agua en San Martín (www.projectmilagro.com).

 La primera impresión al empezar a laborar en ENLACE fue de mucho gozo al darse cuenta que había una organización cristiana que trabajara con los más necesitados. Según Paquito, ENLACE motiva a las iglesias a amar y ayudar a su prójimo a través de iniciativas para transformar  su comunidad. “Por medio del trabajo de las iglesias con sus comunidades que se da testimonio del amor de Cristo porque la comunidad es quien experimenta de primera mano el amor al prójimo que la iglesia debe practicar,” expresa  Paquito.

Paquito con Miguel Durán examinando el cultivo en BonanzaTrabajar por casi 14 años en ENLACE ha sido de mucha bendición, él disfruta mucho todo lo que hace “porque todo es interesante,” comenta. Uno de los momentos más significativos ha sido cuando su hermano gemelo falleció. El estaba estudiando su maestría en Alemania y a pesar de la distancia él pudo sentir el apoyo de todos. “Sentí el apoyo aún estando fuera del país como cuando regresé. Eso me mostró el aprecio de mis compañeros y me dio más ánimo y fortaleza.”

 “Sin lugar a dudas mi vida ha sido impactada al trabajar con ENLACE,” comparte Paquito,

“hoy soy un participante activo en mi propia comunidad, además de enseñar a otros a bendecir su propia comunidad, yo también me involucro en actividades comunitarias del lugar donde vivo y pinto con ellos, planto árboles, hago limpieza y de esta manera puedo dar testimonio del amor de Cristo.”

Transformación

Como miembro del Comité de Apoyo de ADSA, he podido ver de primera mano cuán efectivas pueden ser las Iglesias rurales en El Salvador cuando alcanzan sus comunidades e inician programas y proyectos que beneficien a toda la comunidad.  Ellos entienden su llamado bíblico el cual es comprometerse con su comunidad y  ser inspiradores de acción. En el proceso, las relaciones son restauradas entre los miembros de la comunidad y Dios.  He sido testigo de esta transformación, y en ese proceso estoy siendo transformado y mi corazón está siendo renovado.

Proyecto Milagro

Proyecto Milagro (www.projectmilagro.com) es un ejemplo sorprendente de esto.  Pensar que una iglesia rural de 60 miembros, cuyo pastor tiene una educación formal de 2º grado, que ha sido capaz de movilizar efectivamente tres comunidades, sus líderes comunitarios, oficiales del gobierno local, diplomáticos, y la asociación nacional de agua ANDA, para enfocarse en la meta común de proveer agua limpia y financieramente accesible a 1,300 habitantes es sorprendente. Es verdaderamente valioso observar cómo esta iglesia facilita un proyecto de muchos millones de dólares  que nació de la comunidad misma, y que este siendo administrado por los líderes comunitarios,  que a su vez requiere participación comunitaria, pertenencia y sostenibilidad.

Mi “mentalidad de gringo” todavía ocasionalmente limita mi comprensión completa de lo que significa lo anterior. Vuelvo a mi perspectiva de “primer mundo” y me pregunto por qué el proyecto está tomando una eternidad y un día para completarse.  Frecuentemente critico la aparentemente interminable e ineficiente logística de construcción, e inclusive a veces me he cuestionando la utilidad del proyecto.  

Fritz y Salvador Romero, vicepresidente de AdsaPero con el tiempo que he pasado trabajando con la comunidad he llegado a entender la importancia que tiene para los miembros de la comunidad excavar las zanjas a mano en lugar de usar una máquina. También veo el impacto positivo de todos los líderes comunitarios dando sus opiniones en el proceso aunque esto implique que se tome semanas para una decisión sencilla en lugar de que los "expertos de afuera" les digan qué hacer. Y la magnitud de la experiencia ganada por ADSA en sus incontables reuniones con oficiales del gobierno para llegar a formar una Junta de Agua legal en lugar de pagar a “abogados de una gran ciudad” para que realice esta tarea. 

Solamente en retrospectiva, aprecio completamente que los “medios” son tan importantes como los “resultados”.  Seguramente que en el “el mundo exterior” se pudiera construir un sistema de agua para la comunidad en fracción de tiempo y quizás por menos dinero.  Pero al participar en esta transformación comunitaria, he aprendido que ya que la comunidad es el único "interesado" a largo plazo, es solamente a través  de las muchas dificultades y tribulaciones que implica este proceso, que se logra que nazca el propio sentido de responsabilidad y propiedad.

La Obra de Dios

Finalmente, pero no menos importante, a través de este proyecto, he visto lo que significa tener una fe real; fe en nosotros mismos, fe en nuestros vecinos, y lo más importante, fe en Dios.  El Proyecto Milagro es obra de Dios, y será completado en Su tiempo.  Todos debemos seguir teniendo fe que Dios continuará proveyendo los recursos. Todos debemos seguir poniendo esa fe en acción y hacer lo mejor con los recursos que El provee. Y cuando el proyecto sea finalizado, nuestra fe nos llevará a alabar al Señor por lo que El ha provisto y nuestros corazones tendrán verdadero gozo por las relaciones restauradas entre los unos y los otros y con Dios.  

Para aquellos de ustedes que me han conocido por más de cinco años, este blog podría ser difícil de creer.  Todo lo que puedo decir es que Dios está transformándome lentamente.  El me ha mostrado lo que significa ser verdaderamente pobre y desposeído, y ha comenzando a enseñármelo con el hombre que veo en el espejo cada mañana.   

Que la paz del Señor sea con todos.

Fritz y su hermosa familia. Como director de Finanzas de ENLACE, he sido bendecido al ser parte de una organización con la misión de “transformar comunidades”.  También me siento extremadamente afortunado al salir ocasionalmente de la oficina y participar de varios proyectos, uno de ellos, Proyecto Milagro.  Nunca he llevado un diario personal, pero si tuviera uno hubiera escrito algo como esto respecto a mi participación del año anterior, escribiría esto:

Sábado, 9 de Julio de 2008 – Reunión de la Junta de Agua en la comunidad de Las Delicias 

Mientras me acomodo en la silla blanca plástica, mi mente tiene muchas preguntas. Observo a través de la puerta abierta del edificio de bloques de cemento de la comunidad y me doy cuenta que mi "apariencia norteamericana" todavía llama la atención aún después de cinco años de vivir aquí. No pude evitar observar las moscas volando sobre bolsas de papas fritas tiradas y en unas botellas plásticas olvidadas. Los indeseables perros carroñeros y unas vacas un poco raras deambulando por el camino semi pavimentado alineado con chozas con pisos sucios que muchas lugareños llaman hogar. Desde mi silla podía ver la pared azul y blanca de la escuela superpoblada y con pocos maestros. El calor siempre presente de 30º y la penetrante humedad son ocasionalmente interrumpidos por una leve brisa. La brisa no hace nada para detener el sudor que baja desde atrás de mi cuello y mi frente.  Mi mente se remonta a mi vida anterior, donde sin lugar a dudas me encontraría “descansando” en las gradas del Campo Wrigley o jugando golf en un fin de semana.  La pregunta del hermano Miguel me hace regresar, “Bueno, ¿alguien más tiene otro comentario sobre este asunto?”  Mi enfoque regresa a los otros nueve miembros del Comité  de Apoyo de la recién formada junta local, ADSA. El Comité de Apoyo ha sido establecido para ayudar a ADSA a administrar el sistema de agua.  Después de dos horas y contando, todavía estamos discutiendo lo mismo, parece ser algo sin final, y me doy cuenta que no podré asistir a la clase de natación de mis hijos.  En ese momento, me pregunto,  "¿Qué estoy haciendo aquí?"   

 Lunes 2 de Marzo de 2009 – Primer Día de Excavación, Las Delicias



Frotz y algunos líderes en el primer día de excavación en la Comunidad El Rosario.El polvo de la estación seca golpea mi rostro al salir de la Land Cruiser. El sol de mediodía está quemando el terreno ya reseco, y me recuerda porque he cubierto mi piel con bloqueador solar y cargo un litro de agua.  Acompaño a otros cuatro miembros de ENLACE para observar y documentar el primer día de la primera etapa de tubería del proyecto de agua.  Nuestra emoción ha ido creciendo en las últimas cinco semanas ya que se ha firmado un acuerdo entre ENLACE, la comunidad, y la compañía nacional de agua, ANDA.  Si todo va bien, en seis meses se tendrá el pozo de agua no cara y libre de bacteria y ésta será más accesible para los residentes de tres comunidades, quienes han estado comprando agua sucia y cara de las pipas de agua por décadas.

Mientras caminamos por una bananera hacia el área de trabajo, me descubro pensando en la infinidad de reuniones en el lugar de trabajo a las que asistí como administrador del proyecto de construcción en Chicago. Pero nada de lo que haya experimentado podría compararse a esta mañana.

Más de 100 miembros de la comunidad habían estado excavando desde el amanecer con picos y palas hechas en casa. El tramo es casi de un kilómetro de largo por un metro de profundidad, cubriendo tres elevaciones de terreno.  Otros miembros de la comunidad proveyeron con agua, refrigerio, y apoyo moral, mientras los líderes comunitarios hábilmente administraban el proyecto. Honestamente puedo decir que tuve una breve sensación de “asombro y admiración”. 

El viaje de Fritz no termina aquí. La segunda parte de esta historia sera publicada la siguiente semana.