Bienvenida a El Salvador Melissa Mefford

Melissa tenía 18 años cuando tuvo la oportunidad de vivir en El Salvador por seis meses como misionera a corto plazo. Trabajando con un orfanato parte de los Ministerios de Amilat, ella colaboró en la coordinación de equipos misioneros,  cuidando de los niños, y también realizó tareas administrativas. Este tiempo cambió profundamente su corazón e impactó su vida revelando el rostro de la pobreza en El Salvador el cual hasta ese momento había sido desconocido. 

Sus experiencias la trajeron de regreso a El Salvador en otros dos viajes a corto plazo que profundizaron aún más su pasión por el país y su gente. Después de pasar mucho tiempo en oración buscando la dirección de Dios, ella sintió el llamado a buscar oportunidades para regresar y servir en este país.

En Abril de este año, Willow Creek Community Church realizó el evento Celebration of Hope (Celebración de Esperanza) en el cual los miembros de la congregación, entre ellos Melissa, tuvieron la oportunidad de entender de mejor manera cómo orar, dar e involucrarse con los ministerios que la iglesia apoya alrededor del mundo. Cuando Melissa escuchó sobre la transformación que su iglesia estaba apoyando en El Salvador a través de ENLACE, ella confirmó que era el lugar donde deseaba regresar.

Melissa Mefford, ahora tiene 24 años, tiene una licenciatura en Psicología y ha vivido en Chicago en los últimos cuatro años. Llegó a El Salvador el pasado mes de Octubre y servirá como misionera voluntaria en ENLACE por un año. Ella cree firmemente que los cristianos no son llamados solamente a compartir el mensaje de salvación sino también a cuidar por el oprimido luchando contra injusticias, sirviendo como voz a los que no tienen voz en las comunidades en todo el mundo.

De acuerdo a Melissa, “Dios me usa como un vehículo para traer su reino a la tierra. No puedo hacer esto por mi cuenta. Mi poder no es lo suficientemente fuerte. Mi cerebro no es lo suficientemente inteligente. Mi corazón no es lo suficientemente grande. La única manera para mí para hacer un impacto es permitir que Dios haga el trabajo.”

Bienvenida a ENLACE, Melissa!


Inspirado Durante el Servicio Social: La Historia de Everth López

“Siempre he deseado que la gente se supere, y mi deseo es brindar el apoyo para que eso suceda, primero es necesario educar a la población con los recursos que tiene.... y ENLACE lo hace muy bien.”

Everth López conoció a ENLACE cuando hacia sus prácticas para  graduarse como Técnico en Agricultura de la Escuela Nacional de Agricultura (ENA) de El Salvador. Durante ese tiempo, trabajó para ayudar a familias del área rural con estrategias que crearan una mejor nutrición y que a su vez  maximizaran los recursos naturales con los cuales ya cuentan. Una vez que Everth se graduó, fue claro para ENLACE que sería un excelente nuevo miembro del equipo de Asesores Técnicos que trabajan con las comunidades diariamente.

“Al llegar a la comunidad, al principio no le dan el interés que le deben tomar, pero a medida que ellos ven como se crece y se produce, ellos van tomando interés y se van involucrando más y más.”

Everth ha continuado sus estudios y hoy en día está por terminar la Licenciatura en Agronegocios en la Universidad José Simeón Cañas. En el futuro le gustaría continuar con una maestría en Agricultura Tropical a fin de estar más preparado para ayudar en las comunidades con las cuales trabaja.

 Everth brinda capacitaciones semanales en las regiones de Santa Ana y San José El Naranjo. Los participantes actuales, 17 en cada área reciben visita domiciliar lo cual les ayuda a resolver problemas especificos y seguir incrementando la producción que tanto ayuda a la nutrición familiar y provee ingresos extra.

“Cuando yo imparto la capacitación para la fabricación de abono orgánico, el precio y las funciones, ellos se emocionan y deciden lo que van a sembrar...eso me llena de alegría, me satisface el que haya un impacto, y que logre despertar esa motivación hacia lo que se pretende hacer en la comunidad.”

Con el creciente número de iglesias en necesidad de crear proyectos sostenibles y transformadores como lo son los huertos caseros, la presencia de Everth López, su testimonio y su motivación son elementos importantes para el éxito de ENLACE.


Sirviendo a Dios y a Sus Semejantes: Perfil de Noe Canales

“Con la ayuda de Dios, haré lo mejor para servir a Dios, mi iglesia, y mis semejantes...”

Esta es  la promesa de los Exploradores del Rey, programa juvenil de las Asambleas de Dios, el cual Noe Canales repitió muchas veces cuando estaba adolescente, este programa fortaleció y enfocó su pasión para servir y trabajar para Cristo. Ahora él comparte su pasión con otros jóvenes como líder voluntario de los Exploradores del Rey, y estamos felices que recientemente se haya unido al personal de ENLACE como Asesor Eclesial. 


Al terminar el bachillerato, Noe tuvo la necesidad de ganarse la vida realizando diferentes trabajos seculares, pero su fuerte llamado a servir a Dios lo llevó a estudiar teología. Después de terminar su tercer año de estudios, él pudo conseguir un trabajo con la organización cristiana Visión Mundial.

Como coordinador del Comité Cristiano de Visión Mundial, Noe obtuvo experiencia en desarrollo comunitario. A través de éste tuvo una muestra de lo que puede lograr la iglesia rural cuando comienza a trabajar con su comunidad, tal como lo expresa: “La iglesia es la respuesta a los problemas en nuestro país porque la iglesia es la clave para la transformación de una nación.”

El programa de Visión Mundial concluyó en 2010, y Noe comenzó a buscar otro ministerio local que empoderara a las iglesias en la Misión Integral. Fue entonces que conoció de ENLACE, y aplicó para ser parte del equipo, siendo seleccionado para ser parte del personal desde Junio del presente año.

Ser parte de ENLACE ha sido una respuesta al deseo de Noe de trabajar junto a las iglesias que están involucradas con una transformación comunitaria real y sostenible. Tal como lo expresa:

“Estoy emocionado de ser parte de este proceso...caminar con los niños, con los pastores....Me encanta andar por las calles de sus comunidades, conocerlos, hablar sobre los desafíos de desarrollo y cambio.”

Con su llegada a ENLACE, Noe se une a otros siete asesores eclesiales, quienes están trabajando con más de 50 iglesias en cinco diferentes regiones de El Salvador. El rol de Noe de acompañamiento de las  iglesias a través de un extenso proceso es crucial para ayudarles y motivales a ver total transformación en sus comunidades.  

El Milagro de la Calle 24, segunda etapa

“El trabajo de construcción en Santa María ha sido una oportunidad de crecimiento para la Iglesia, para los líderes de la comunidad y para ENLACE, reflejando un proceso dinámico y de unidad.” Gerson Ramirez, Asesor Eclesial en la región de San Martín.

Por años, la colonia Santa María ubicada en el municipio de San Martin experimentó muchas dificultades debido a la terrible condición de su calle. Las personas a menudo al salir durante o después de una tormenta se exponian a peligros por las corrientes de agua que atravesaban la calle de tierra. La falta de drenaje resultaba en proliferación de mosquitos y malos olores por el agua estancada en esta importante vía.

La calle estaba deteriorándose rápidamente con cada invierno. Por más de diez años, los miembros de la comunidad habían estado activamente buscando formas para repararla. En el año 2010, con la participación de la comunidad y la alcaldía, la iglesia logró el cordoneado de 500 metros de la calle finalizando asía la primera etapa de la tan necesaria reconstrucción. La segunda etapa, que incluía empedrado, fraguado y concretado era todavía un sueño.

En Julio de 2011, siete estudiantes de la Universidad de Vanguard, sus líderes y 18 miembros de la Iglesia New Life en Exeter, California, se unieron a la comunidad y a la iglesia local para dar inicio a la segunda etapa.  “Servicio, entrega abnegada, y relaciones auténticas fue lo que ambos grupos transmitieron a la iglesia y la comunidad en estas semanas de trabajo juntos,” así lo expreso Gerson Ramirez, Asesor Eclesial de la región de San Martín.

“Nuestro trabajo es más que construir una calle; Es realmente construir una comunidad. Para nosotros esto significa tener una relación a largo plazo con ENLACE en El Salvador, donde podemos trabajar como una familia e inclusive como una iglesia para hacer el mayor impacto posible para una sola comunidad o una región.” Cristina Robeck, Miembro de la Junta Directiva ENLACE USA, y Líder del Grupo de la Universidad de Vanguard

Todo el apoyo recibido de los equipos  Norteamericanos ha inspirado al Pastor Santiago Alfaro para desarrollar una relación más cercana con su comunidad. El éxito de una mejor calle, más seguridad y mejor salud, van acompañado de la confianza y las relaciones restauradas. El Pastor Santiago reflejó esto en el desarrollo del proyecto y esta ansioso por ver lo que pueden seguir haciendo.


“Pues yo creo que para la iglesia es un triunfo grande, yo recuerdo el primer día que reuní a las personas de la comunidad y les dije que era necesario que trabajaramos por mejorar este pasaje ese día se formo una directiva, en este proceso han habido problemas, desánimo, en la primera etapa querían renunciar, y yo les dije: yo no me quito de este proyecto ahora si ustedes se me van habrían problemas, porque yo solo no puedo, pero si ustedes me acompañan vamos a lograrlo, para la iglesia ha sido un gran triunfo, hemos logrado mayor acercamiento con la gente” Santiago Alfaro, Pastor de la Iglesia Príncipe de Paz

“Fueron los líderes de la comunidad quienes dijeron que el objetivo principal del proyecto era que hubiera una restauración de relaciones... luego fueron ellos quienes dijeron... esta iniciativa nos ha ayudado a que nos acerquemos a Dios” Gerson Ramírez, Asesor Eclesial

Un Muro de Amor y Seguridad

“El muro de la escuela es un gran logro porque tiene un significado importante para los estudiantes y padres. Hay pandillas alrededor de la escuela y este muro significa seguridad para los niños y adolescentes. Esto no es solamente importante para la escuela, sino que también es importante para la iglesia. Como pastor, siento que estamos logrando las metas que nos hemos propuesto.” Pastor Santos Carpio.

La Escuela Pública de Miraflores da clases desde kindergarden hasta noveno grado y es la única opción de educación formal en la comunidad. La Escuela tiene 6 maestros y sirve actualmente a 353 estudiantes entre las edades de 5 y 17 años. Hasta hace unos días, la única seguridad de la escuela era una malla ciclón alrededor de todo el lugar, pero esta vieja malla era insuficiente protección para los alumnos, maestros, inmobiliario y equipo e incluso la misma infraestructura de la escuela. Por ello 
la necesidad de construir un muro con bloques de cemento alrededor de su  perímetro fue identificado hace nueve años.

Aunque la escuela buscó ayuda varias veces, nunca obtuvieron resultado. Sin embargo desde hace un par de años, la urgencia por seguridad en el área se ha visto incrementada debido al incremento de violencia hacia este sector de la juventud. En todo el país, es alarmante cómo se han incrementado ataques a estudiantes, a la fecha ya existen reportes de más de una centena de estudiantes asesinados.

 Con estos altos números en mente, Rosa Alicia Martínez, la directora de la escuela en Miraflores, admitió,

“Una de las mayores necesidades para la escuela ha sido el muro permimetral” porque hay gente que no pertenece a la escuela quienes vienen a cualquier hora. Eso afecta el proceso normal de las clases y la comodidad de los estudiantes.” La directora está emocionada que la iglesia del Pastor Santos haya ayudado a crear un ambiente más seguro para los estudiantes y maestros en Miraflores.

“Gracias a Dios que el Tabernáculo Bíblico Salem llegó a nosotros! Este es un sueño para mí. Hemos visto los resultados de su trabajo, y las personas de la comunidad están respondiendo. No fue hasta que la iglesia se nos unió que la alcaldía nos ayudó un poco. Los miembros de la iglesia vinieron y trabajaron, y los padres también jugaron un rol en el trabajo. Los alumnos más antiguos son voluntarios en el proyecto también, y ahora, inclusive los Estadounidenses se nos han unido para ayudar a construir el muro!” Rosa Alicia Martinez, Directora en la Escuela de Miraflores.

La construcción del muro ha sido dividida en cuatro etapas, que corresponden a la parte de atrás, el frente, y los laterales de la escuela. La Iglesia Timberline de Fort Collins, Colorado fueron admirados por los habitantes ya que agarraron sus palas y se unieron a la iglesia local por dos semanas, para trabajar en el muro desde su inicia hasta lograr culminar la primera etapa, primero 17 jovencitos y su pastor juvenil y luego 17 adultos y cinco adolescentes, estos últimos además trajeron un equipo médico y realizaron visita a hogares en necesidad.

“El impacto fue enorme, y todos estaban motivados por la visita de los Norteamericanos. Su servicio ha hecho que la comunidad se siente que puede hacer grandes cosas, y la iglesia ha confirmado que lo que están haciendo es para el Señor. Ahora, se sienten fortalecidos y más comprometidos.” Nuria Reyes, Asesor Eclesial en El Espino.

Después de años de desear y esperar por un muro para la escuela, la comunidad finalmente ha logrado su sueño a través del liderazgo de la iglesia local y la colaboración de la escuela, la asociación de padres, y la alcaldía. El trabajo no hubiera sido posible sin la asociación con la Iglesia  de Timberline la cual ha ayudado a proveer el asesoramiento y el apoyo técnico de ENLACE, así como también cerrando brechas de financiamiento para el muro tan necesitado.  Deseamos agradecer a la Iglesia de Timberline por su generoso apoyo y felicitar a la Iglesia Tabernáculo Bíblico Salem por todo su arduo trabajo en Miraflores!