Larry Kasper trabjando en la comunidad Las Delicias.Larry Kasper, nuestro representante de ENLACE en Estados Unidos nos dio una alegre visita por unos pocos días. Momento que aprovechamos para conocerle más de cerca y saber cómo Dios lo trajo a ENLACE.

 Larry creció en un hogar cristiano y al llegar a los 12 años pudo claramente entender qué significaba ser seguidor de Cristo. Su padre fue un “un cristiano de principios y valores fuertes.” Larry pensaba que jamás llegaría a ser como él. Sin embargo, descubrió que no se trataba de esfuerzo  sino de docilidad a la dirección de Jesús en su vida y este proceso lo llevo a decidir servir a Dios como pastor. 

 Al estar pastoreando su iglesia, su pasión por las misiones creció y siempre se preguntó si realizar viajes misioneros cada cuatro años podría realmente impactar la vida de muchas personas. En ese tiempo y a través de su yerno, Larry escuchó hablar de ENLACE,  de cómo servían a los más necesitados en El Salvador. Esto le motivó a venir a El Salvador  y ser testigo de primera mano del trabajo de la iglesia con su comunidad. “Al estar aquí mi apreciación por ENLACE se incrementó mucho más,” comparte Larry.

 “Ver a ENLACE como una organización centrada en Cristo, que promueve la sostenibilidad de las iglesias empoderándolas para servir de la mejor manera a sus comunidades, fue lo que más me llamó la atención,” dice Larry. Su búsqueda por impactar para la eternidad tuvo respuesta. Y es que para Larry,

"Enlace camina de cerca con la iglesia, enseñándole a identificar oportunidades junto a su comunidad para mostrarles el amor de Cristo y de esa manera ser transformados para toda la vida."

 Larry ha trabajado con ENLACE por ocho años y atribuye el crecimiento de ésta en estos últimos años al cumplimiento de la visión de Dios para su iglesia  y al trabajo de los pastores en las diferentes comunidades, sin quienes sería imposible lograr lo que hasta ahora hemos logrado.

 Larry con miembros de la comundiad Las Delicias.Las personas que conocen a Larry lo describen como alguien que cuida de otros, que se interesa por la gente, que valora las relaciones profundamente, amante de la familia y del servicio a otros. Ahora a sus 63 años, como pastor retirado trabaja dirigiendo la oficina de ENLACE USA,  continúa fiel a su llamado, apasionado por llevar transformación genuina al necesitado.  

Francisco González en la comunidad.Francisco González, Ingeniero Agrónomo y Master en Tecnología en el Trópico con Enfoque en Manejo Integrado en Recursos Hídricos, creció como un joven indiferente a Dios, pero al llegar a bachillerato sus compañeros y maestros le hablaron del amor de Cristo. El sabía que si necesitaba de Dios y sus primeros pasos en el evangelio fueron en el Liceo Cristiano Central.

 Llegar a Cristo le abrió puertas y muchas amistades, entre las cuales lo llevaron a conocer a David Bueno, quien para ese tiempo buscaba un encargado del cultivo de Maracuya en la hacienda que ENLACE administraba. Paquito, como es mejor conocido en ENLACE, se graduó como ingeniero Agrónomo de la Universidad de El Salvador y su profesión encajaba perfectamente en lo que David necesitaba. Fue así como desde 1996 Paquito comienza a laborar para ENLACE y hoy en día es el encargado del Proyecto de Agua en San Martín (www.projectmilagro.com).

 La primera impresión al empezar a laborar en ENLACE fue de mucho gozo al darse cuenta que había una organización cristiana que trabajara con los más necesitados. Según Paquito, ENLACE motiva a las iglesias a amar y ayudar a su prójimo a través de iniciativas para transformar  su comunidad. “Por medio del trabajo de las iglesias con sus comunidades que se da testimonio del amor de Cristo porque la comunidad es quien experimenta de primera mano el amor al prójimo que la iglesia debe practicar,” expresa  Paquito.

Paquito con Miguel Durán examinando el cultivo en BonanzaTrabajar por casi 14 años en ENLACE ha sido de mucha bendición, él disfruta mucho todo lo que hace “porque todo es interesante,” comenta. Uno de los momentos más significativos ha sido cuando su hermano gemelo falleció. El estaba estudiando su maestría en Alemania y a pesar de la distancia él pudo sentir el apoyo de todos. “Sentí el apoyo aún estando fuera del país como cuando regresé. Eso me mostró el aprecio de mis compañeros y me dio más ánimo y fortaleza.”

 “Sin lugar a dudas mi vida ha sido impactada al trabajar con ENLACE,” comparte Paquito,

“hoy soy un participante activo en mi propia comunidad, además de enseñar a otros a bendecir su propia comunidad, yo también me involucro en actividades comunitarias del lugar donde vivo y pinto con ellos, planto árboles, hago limpieza y de esta manera puedo dar testimonio del amor de Cristo.”

Transformación

Como miembro del Comité de Apoyo de ADSA, he podido ver de primera mano cuán efectivas pueden ser las Iglesias rurales en El Salvador cuando alcanzan sus comunidades e inician programas y proyectos que beneficien a toda la comunidad.  Ellos entienden su llamado bíblico el cual es comprometerse con su comunidad y  ser inspiradores de acción. En el proceso, las relaciones son restauradas entre los miembros de la comunidad y Dios.  He sido testigo de esta transformación, y en ese proceso estoy siendo transformado y mi corazón está siendo renovado.

Proyecto Milagro

Proyecto Milagro (www.projectmilagro.com) es un ejemplo sorprendente de esto.  Pensar que una iglesia rural de 60 miembros, cuyo pastor tiene una educación formal de 2º grado, que ha sido capaz de movilizar efectivamente tres comunidades, sus líderes comunitarios, oficiales del gobierno local, diplomáticos, y la asociación nacional de agua ANDA, para enfocarse en la meta común de proveer agua limpia y financieramente accesible a 1,300 habitantes es sorprendente. Es verdaderamente valioso observar cómo esta iglesia facilita un proyecto de muchos millones de dólares  que nació de la comunidad misma, y que este siendo administrado por los líderes comunitarios,  que a su vez requiere participación comunitaria, pertenencia y sostenibilidad.

Mi “mentalidad de gringo” todavía ocasionalmente limita mi comprensión completa de lo que significa lo anterior. Vuelvo a mi perspectiva de “primer mundo” y me pregunto por qué el proyecto está tomando una eternidad y un día para completarse.  Frecuentemente critico la aparentemente interminable e ineficiente logística de construcción, e inclusive a veces me he cuestionando la utilidad del proyecto.  

Fritz y Salvador Romero, vicepresidente de AdsaPero con el tiempo que he pasado trabajando con la comunidad he llegado a entender la importancia que tiene para los miembros de la comunidad excavar las zanjas a mano en lugar de usar una máquina. También veo el impacto positivo de todos los líderes comunitarios dando sus opiniones en el proceso aunque esto implique que se tome semanas para una decisión sencilla en lugar de que los "expertos de afuera" les digan qué hacer. Y la magnitud de la experiencia ganada por ADSA en sus incontables reuniones con oficiales del gobierno para llegar a formar una Junta de Agua legal en lugar de pagar a “abogados de una gran ciudad” para que realice esta tarea. 

Solamente en retrospectiva, aprecio completamente que los “medios” son tan importantes como los “resultados”.  Seguramente que en el “el mundo exterior” se pudiera construir un sistema de agua para la comunidad en fracción de tiempo y quizás por menos dinero.  Pero al participar en esta transformación comunitaria, he aprendido que ya que la comunidad es el único "interesado" a largo plazo, es solamente a través  de las muchas dificultades y tribulaciones que implica este proceso, que se logra que nazca el propio sentido de responsabilidad y propiedad.

La Obra de Dios

Finalmente, pero no menos importante, a través de este proyecto, he visto lo que significa tener una fe real; fe en nosotros mismos, fe en nuestros vecinos, y lo más importante, fe en Dios.  El Proyecto Milagro es obra de Dios, y será completado en Su tiempo.  Todos debemos seguir teniendo fe que Dios continuará proveyendo los recursos. Todos debemos seguir poniendo esa fe en acción y hacer lo mejor con los recursos que El provee. Y cuando el proyecto sea finalizado, nuestra fe nos llevará a alabar al Señor por lo que El ha provisto y nuestros corazones tendrán verdadero gozo por las relaciones restauradas entre los unos y los otros y con Dios.  

Para aquellos de ustedes que me han conocido por más de cinco años, este blog podría ser difícil de creer.  Todo lo que puedo decir es que Dios está transformándome lentamente.  El me ha mostrado lo que significa ser verdaderamente pobre y desposeído, y ha comenzando a enseñármelo con el hombre que veo en el espejo cada mañana.   

Que la paz del Señor sea con todos.

 Por Fritz McGough

Fritz y su hermosa familia. Como director de Finanzas de ENLACE, he sido bendecido al ser parte de una organización con la misión de “transformar comunidades”.  También me siento extremadamente afortunado al salir ocasionalmente de la oficina y participar de varios proyectos, uno de ellos, Proyecto Milagro.  Nunca he llevado un diario personal, pero si tuviera uno hubiera escrito algo como esto respecto a mi participación del año anterior, escribiría esto:

Sábado, 9 de Julio de 2008 – Reunión de la Junta de Agua en la comunidad de Las Delicias 

Mientras me acomodo en la silla blanca plástica, mi mente tiene muchas preguntas. Observo a través de la puerta abierta del edificio de bloques de cemento de la comunidad y me doy cuenta que mi "apariencia norteamericana" todavía llama la atención aún después de cinco años de vivir aquí. No pude evitar observar las moscas volando sobre bolsas de papas fritas tiradas y en unas botellas plásticas olvidadas. Los indeseables perros carroñeros y unas vacas un poco raras deambulando por el camino semi pavimentado alineado con chozas con pisos sucios que muchas lugareños llaman hogar. Desde mi silla podía ver la pared azul y blanca de la escuela superpoblada y con pocos maestros. El calor siempre presente de 30º y la penetrante humedad son ocasionalmente interrumpidos por una leve brisa. La brisa no hace nada para detener el sudor que baja desde atrás de mi cuello y mi frente.  Mi mente se remonta a mi vida anterior, donde sin lugar a dudas me encontraría “descansando” en las gradas del Campo Wrigley o jugando golf en un fin de semana.  La pregunta del hermano Miguel me hace regresar, “Bueno, ¿alguien más tiene otro comentario sobre este asunto?”  Mi enfoque regresa a los otros nueve miembros del Comité  de Apoyo de la recién formada junta local, ADSA. El Comité de Apoyo ha sido establecido para ayudar a ADSA a administrar el sistema de agua.  Después de dos horas y contando, todavía estamos discutiendo lo mismo, parece ser algo sin final, y me doy cuenta que no podré asistir a la clase de natación de mis hijos.  En ese momento, me pregunto,  "¿Qué estoy haciendo aquí?"   

 Lunes 2 de Marzo de 2009 – Primer Día de Excavación, Las Delicias



Frotz y algunos líderes en el primer día de excavación en la Comunidad El Rosario.El polvo de la estación seca golpea mi rostro al salir de la Land Cruiser. El sol de mediodía está quemando el terreno ya reseco, y me recuerda porque he cubierto mi piel con bloqueador solar y cargo un litro de agua.  Acompaño a otros cuatro miembros de ENLACE para observar y documentar el primer día de la primera etapa de tubería del proyecto de agua.  Nuestra emoción ha ido creciendo en las últimas cinco semanas ya que se ha firmado un acuerdo entre ENLACE, la comunidad, y la compañía nacional de agua, ANDA.  Si todo va bien, en seis meses se tendrá el pozo de agua no cara y libre de bacteria y ésta será más accesible para los residentes de tres comunidades, quienes han estado comprando agua sucia y cara de las pipas de agua por décadas.

Mientras caminamos por una bananera hacia el área de trabajo, me descubro pensando en la infinidad de reuniones en el lugar de trabajo a las que asistí como administrador del proyecto de construcción en Chicago. Pero nada de lo que haya experimentado podría compararse a esta mañana.

Más de 100 miembros de la comunidad habían estado excavando desde el amanecer con picos y palas hechas en casa. El tramo es casi de un kilómetro de largo por un metro de profundidad, cubriendo tres elevaciones de terreno.  Otros miembros de la comunidad proveyeron con agua, refrigerio, y apoyo moral, mientras los líderes comunitarios hábilmente administraban el proyecto. Honestamente puedo decir que tuve una breve sensación de “asombro y admiración”. 

El viaje de Fritz no termina aquí. La segunda parte de esta historia sera publicada la siguiente semana.

Cada lunes por la mañana nos reunimos en la oficina para un tiempo de oración y reflexión de la palabra de Dios. Este pasado Lunes 4 de Enero, el Director de ENLACE, Ronaldo Bueno compartió parte de una serie de mensajes titulados “Con Ojos Bien Abiertos,” según Hechos 21:10-14 en el cual se relata cómo el Apóstol Pablo terminará sus días en Jerusalén y no es un futuro muy reconfortante. El futuro de Pablo parece tan incierto que sus amigos le suplican que no vaya. Sin embargo Pablo va; el decide arriesgarse por amor a los cristianos en Jerusalén aún si esto lo lleva a su propia muerte.

Comenzar este nuevo año de esta manera no es nada optimista pero luego de terminar un 2009 con tantas dificultades (como el diagnóstico de cáncer de Jenny McGee y las adversidades en la familia de hermano Miguel Durán) es lógico reaccionar con temor y desesperación ante lo incierto, atermorizante y nada prometedor. Por esta razón Pablo es un ejemplo a imitar porque aun cuando se dirigía a lo que sería su sentencia de muerte, él escribe a los Romanos (Romanos 15:29-33) dando un mensaje alentador y desafiante, el cual nos motiva a iniciar este año con nuestros ojos bien abiertos.

En primer lugar podemos imitar a Pablo en su Valor. La carta a los Romanos es la única carta dirigida a una iglesia que no había visitado pero que anhelaba visitar Pablo a pesar de conocer lo que le esperaba y de los proyectos que tenía, decidió afrontar lo que podía suceder a su llegada a Roma. Pablo decidió seguir adelante valientemente y apesar de todo pronóstico. No importa lo que pueda traer este año, decidamos ser valientes y afrontar lo que venga siempre confiando en nuestro Dios.

 De la misma manera podemos imitar a Pablo en su Humildad. Pablo reconoce su fragilidad humana y su dependencia de Dios. El reconoce que necesita de las oraciones de sus hermanos y amigos para poder afrontar lo que estaba por vivir. Es así que necesitamos a otros en la oficina, amigos para compartir lo que nos pueda causar estrés o alguna situación difícil. Esto demuestra que solos nunca podremos y también que necesitamos siempre de Dios.

 También, podemos imitar la Entrega que Pablo mostró hacia el ministerio. Pablo se compromete a ayudar a aquellos en sufrimiento. Aunque su futuro es inseguro, él sabe que los cristianos en Jerusalén necesitan ayuda y resuelve ir a ellos. La oración de Pablo muestra su pasión por cumplir lo que Dios le ha mandado a hacer, pese a cualquier vicisitud. Al tener esa entrega por nuestra institución haremos todo lo posible por ser fieles en nuestras labores cotidianas y dar lo mejor de nosotros.

 Y finalmente podemos imitar la Esperanza de Pablo. Pablo encuentra esperanza en la paz de Dios. Es durante la espera de un futuro ya trazado (uno que finalmente termina con su encarcelamiento y muerte) que Pablo escribe a los cristianos en Roma y les recuerda del poder de la paz de Dios. Para muchos de nosotros, descansar en la idea de tener paz mientras nos conducimos hacia  tal inminente muerte se siente mucho como entrar a una guerra sangrienta con un arma diminuta. Pero Pablo sabía que la paz de Dios, el trabajo activo de unidad y el amor en nuestras vidas, es lo que trae la verdadera victoria (Romanos 16:19).

La mejor parte del 2010 será ver cómo Dios trae Victoria a las vidas de aquellos que están sufriendo. Y solo podemos lograrlo con nuestros ojos bien abiertos. Precisamente estas características de Pablo son las que cada uno de nosotros necesitamos para afrontar el nuevo año: seamos valientes ante lo que nos depara el nuevo año, comprometámonos a lo que Dios nos ha encomendando, vistámonos con humildad y participemos de la paz de Dios que nos garantiza victoria.